Die Leber - Kraftwerk des Körpers

St. Josef Krankenhaus Monheim ist assoziierte Klinik der Deutschen Leberstiftung

Die Zahl der Lebererkrankungen steigt stetig – oft unbemerkt von den Betroffenen, denn eine kranke Leber verursacht kaum Symptome. Als eine von zwei assoziierten Klinik der Deutschen Leberstiftung im Rheinland legt das St. Josef Krankenhaus Monheim nun einen besonderen Schwerpunkt auf die Diagnostik und Therapie von Lebererkrankungen.

Wie ein kleines Kraftwerk arbeitet die Leber unbemerkt im Körper des Menschen. Stoffwechsel und Entgiftung, Ausscheidung und Eiweißbildung sind ihre wichtigsten Aufgaben. Sie ist das größte und mit ungefähr 1,5 Kilogramm Gewicht auch das schwerste Organ des menschlichen Körpers. Und ebenso still wie sie arbeitet leidet sie auch, wenn sie von einer Krankheit betroffen ist. Denn: Eine Lebererkrankung macht sich sehr lange Zeit nicht durch Symptome bemerkbar. „Die Leber tut nicht weh, das macht es für den Patienten so schwierig“, erläutert Dr. Ralph Schumacher, Chefarzt der Inneren Medizin im St. Josef Krankenhaus Monheim. Hier wird bereits seit vielen Jahren, seit dem 1. Januar 2011 aber auch offiziell unter dem Dach der Deutschen Leberstiftung, ein besonderes Augenmerk auf die Diagnostik und Therapie von Lebererkrankungen gelegt.

Bereits seit Herbst 2006 arbeitet die Deutsche Leberstiftung daran, die Früherkennung und Heilungschancen von Lebererkrankungen zu verbessern und die Bevölkerung über die tückischen Erkrankungen aufzuklären. Und das ist dringend notwendig, meint Dr. Ralph Schumacher: „Überernährung, Übergewicht und übermäßiger Alkoholkonsum sorgen für immer mehr Lebererkrankungen.“ Dabei werden die Patienten immer jünger. Dieser Umstand ist einer ungesunden Lebensweise bereits in frühen Jahren gezollt. In der Deutschen Leberstiftung wird die Kompetenz aller beteiligten Gruppen vernetzt: Wissenschaftler, Ärzte, Kliniken und Selbsthilfegruppe arbeiten zusammen, um einen schnellen Transfer von Forschungsergebnissen in die Praxis zu gewährleisten. Hier ist nun auch das St. Josef Krankenhaus Monheim mit am Zug.

Neben den Leberentzündungen, die durch Viren verursacht werden, sind mittlerweile Leberzirrhosen und Fettlebern die häufigsten Erkrankungen der Leber. Diese werden durch eine ungesunde Lebensführung verursacht, die die Leber als zentrales Stoffwechselorgan in Mitleidenschaft zieht. Eine Leberentzündung oder eine Fettleber kann durch eine gesunde Lebensweise mit fettarmer Ernährung und viel Bewegung wieder gesunden. Ist das Gewebe aber einmal vernarbt und versteift – der Fachmann spricht von zirrhotisch – ist eine Genesung ausgeschlossen. Die Erkrankung führt unweigerlich zum Tode. Hinzu kommen angeborene und seltene andere Leber¬erkrankungen, auf die die Monheimer Ärzte ein spezielles Augenmerk richten. Dabei können einfache Untersuchung, die den Patienten kaum belasten, schnell ersten Aufschluss über eine veränderte Leber geben: „Eine Blutuntersuchung und ein Bauchultraschall lassen schnell erkennen, ob Handlungsbedarf besteht“, erläutert Dr. Ralph Schumacher. „Und eine frühzeitige Diagnose ermöglicht eine frühzeitige Therapie und somit bessere Heilungschancen.